Cette frégate royale fut baptisée suivant les sources la DNS Zeelandia, DNS Gelderland ou encore DNS Galderland. Ce fut un navire de guerre de deuxième classe et fut achetée et renommée la Nossa Senhora do Cabo par le Portugal en 1717. C'est donc en 1721 que la Nossa Senhora do Cabo deviendra célèbre malgré elle. Son dernier voyage devint l'une des histoires les plus connues de la marine pour la plus grosse prise d'un navire amiral par des pirates de toute l'histoire des pirates de Tortuga à Sainte-Marie. C'est lors d'un voyage de retour depuis la ville de Goa à Malabar vers Lisbonne en Europe que le bateau connut de grandes péripéties. Cette attaque aurait pu passer presque inaperçue si à son bord il n'y avait pas eu le Vice-Roi et Gouverneur de l'état des Indes à Goa, D. Luís Carlos Inácio Xavier de Meneses, le cinquième comte d'Ericeira et premier marquis de Louriçal. Il y avait également à son bord l'archevêque de Goa Don Sebastian de Andrado. Comme nous le révèle le manuscrit écrit par D. João Fernandes de Almeida, Capitaine Général de l'armée Portugaise du Détroit du Mozambique, la mésaventure de la Nossa Senhora do Cabo est décrite avec grande précision.

Verrazone relata des passages du manuscrit expliquant comment la Nossa Senhora do Cabo fut abordée et pourquoi l'équipage ne put répliquer de manière opportune.

- "... le navire pourtant équipé pour de grandes navigations a rencontré une grande tempête à la suite de laquelle il se retrouva sans aucun mât, et faisant pas moins de sept palmes d'eau dans la cale, la canne du gouvernail fendue du sommet jusqu'à la base... rendant le bateau non manœuvrable ".

- La suite promettait d'être intéressante pour la recherche d'éléments historiques, notement la datation des éléments archéologiques.

C'est ainsi que le navire entra au port de Saint Denis de la Réunion le 6 avril 1721 afin de relâcher, l'équipage ayant subi un ouragan tropical des plus violents. L'équipage et Mr le Comte d'Ericeira descendirent à terre afin de chercher du bois dans le but de fabriquer un nouveau mât pour le bateau. L'essence de taccamaca produisait un bois dur et lourd utilisé pour les réparations. C'est pendant que le Vice-Roi et l'équipage travaillaient à terre qu'apparurent les redoutés voyous des Mers courant dans ces eaux.

Verrazone montra une gravure de la Nossa Senhora do cabo prise au piège dans la rade de Saint Denis.

- "... Deux navires apparurent à la vue des habitants du village et faisant des signes de rassemblement, Mr le Comte avec ses quelques domestiques [...] tenta de rejoindre le navire.". Les agresseurs étaient deux pirates, Taylor et la Buse. Les deux forbans naviguaient sous pavillon anglais. Se méfiant de cette ruse, le comte d'Ericeira préféra rejoindre au plus vite son navire pour accueillir les deux forbans qui naviguaient depuis l'Isle de France. L'équipage resté sur la frégate royale fut prêt à répliquer dès la vue des deux navires. Dès qu'ils mouilleront leurs ancres, les répliques commenceraient. Seulement c'était compter sans le faible armement du navire et la judicieuse attaque des deux pirates. Ils se placèrent chacun sur un bord du navire portugais la prenant en sandwich et permettant ainsi l'attaque sur deux bords du navire simultanément.

Verrazone afficha ensuite des gravures datant du XVIIIème siècle faites par un habitant de l'île lors de l'attaque de la Nossa Senhora do Cabo et reprit la narration des malheurs du navire portugais.

- "Avec un peu de retard Mr le comte arriva au navire mais déjà les balles de mousquets retentissaient. Le bateau poursuivi déversa un vrai déluge de balles en voyant les drapeaux noirs avec un crâne blanc, un signe très redoutable. [...] L'abordage de la frégate par les pirates se fit par l'invasion d'un grand peloton de personnes...". J'ai noté le grand désordre de l'attaque, treize des marins portugais se retournèrent contre leur camp lors de l'attaque et participèrent avec les pirates au pillage de leur navire, certains marins portugais se jetèrent à la mer, d'autres cherchèrent à se réfugier dans le fond de la cale. "[...] Le bateau assiégé sans plus aucune défense (le gros de l'armement ayant été perdu pendant la tempête), Mr le Comte s'efforçait de défendre son navire jusqu'à ce que son épée se brise. Les deux pirates en admiration devant tant de bravoure voulurent restituer l'épée au Vice-Roi dont la poignée était incrustée d'or et de diamants. Ce dernier refusant un traitement de faveur par rapport au reste de l'équipage, les pirates gardèrent tout le butin et pillèrent la Nossa Senhora do Cabo déjà sans mâture et transformée en terrain de combat. Les pirates détruisirent l'un des biens les plus précieux pour l'histoire : la collection des livres et écrits de la main du comte d'Ericeira. Le papier des livres fut utilisé par les pirates en guise de bagues pour leurs mousquets ".

Verrazone termina de lire la transcription du manuscrit de D. João Fernandes de Almeida.

- C'est la suite de l'histoire qui nous intéresse. Que sont devenus les navires, les pirates et le butin provenant des Indes ? La suite du manuscrit explique en partie cela. L'attaque fulgurante et sans pitié du navire par les pirates fit beaucoup de vagues des Mascareignes jusqu'à l'archipel des Sept Sœurs en passant par le canal du Mozambique. Un très grand nombre de pirates décidèrent de se ranger en bénéficiant à cette époque d'une amnistie proposée par le Roi de France. Certains des pirates s'installèrent à l'Isle de Bourbon expliquant ainsi le retour des hommes d'équipage de Levasseur en 1724. Le capitaine Olivier Levasseur se réfugia à Madagascar pour commencer une vie de pilote dans la Baie d'Antongil. Personne ne sera jugé pour ses actes jusqu'au jour où les amnisties furent suspendues et les courses commanditées par les Rois furent lancées aux trousses des derniers pirates non repentis. Le comte d'Ericeira regagna Lisbonne dans un navire français en 1723. En effet la Nossa Senhora do Cabo a été vue par les habitants témoins de la scène être remorquée par les pirates vers le port de Saint-Paul dans la partie Occidentale de l'Isle de Bourbon. Nous avons ensuite cherché le parcours qu’a suivi le navire depuis la Baie de Saint Paul. J'ai trouvé une représentation de la Nossa Senhora do Cabo au Musée National de l'Azulejo de Lisbonne. Au deuxième étage du Musée trône l'imposant "Grand panorama de Lisbonne". Cet azulejo de dimensions imposantes de 23 mètres de long représente les 14 kilomètres de rivage de Lisbonne avant le tremblement de terre de 1755.

    Les registres maritimes de Lorient confirmèrent à Verrazone l'attaque de la Duchesse de Noailles en décembre 1721 par le pirate Olivier Levasseur. La Duchesse de Noailles était un navire de la Compagnie des Indes Française, réarmé à Lorient le 15 juin 1720. Ce navire de cent-quatre-vingt tonneaux et seize canons était à destination de Madagascar.

- La Duchesse de Noailles était pilotée par le capitaine Plattel et parmi l'équipage, on comptait un passager et deux soldats. Le bateau fut pris par des pirates en 1721 et c'est le passager, un écrivain qui dressa les détails de la prise : "le bateau fut pillé sans vergogne mais avec grande déception. En effet le chargement constitué essentiellement de vivres à destination de l'isle de Bourbon ne satisfit pas l'appétit d'or des pirates, ils incendièrent notre navire en prenant à leur bord une partie des vivres frais afin de lutter contre le scorbut. Certains membres de l'équipage ayant de quoi payer leur voyage de retour furent embarqués et jetés à la mer peu après. ". Les recherches historiques devinrent très intéressantes. Nous avons établi grâce à des récits de voyage que la Ville d’Ostende fut envoyée à destination de Madagascar avec à son bord des pirates et des prisonniers militaires portugais du Vice-Roi de Goa afin de faire préparer des mâts pour la Nossa Senhora do Cabo. Deux cents esclaves et la Ville d’Ostende serviraient de monnaie d'échange. Le voyage de la Ville d’Ostende ne se termina pas comme prévu, les pirates malades furent renversés par les prisonniers portugais et s'échappèrent dans la Baie de Saint Augustin au Sud-Ouest de Madagascar. Pendant ce temps, Taylor et Levasseur mirent le cap sur la baie de Saint Augustin pour rejoindre la Ville d’Ostende. C’est à cet endroit que les pirates partagèrent leur butin. Une fois le partage effectué, les pirates procédèrent à la remise en forme de la Nossa Senhora do Cabo, un carénage refait à neuf avec les canons du Victorieux et des autres navires capturés. Les charpentiers fabriquèrent des nouveaux mâts et le gouvernail fut changé. Le Victorieux, l'ex Peterborough of Bristol fut dès lors brûlé en baie de Saint Augustin où son épave gît encore. La Nossa Senhora do Cabo fut alors renommée Victorieux par Olivier Levasseur !

    La construction aussi imposante du navire permit de suivre la piste du voyage du Victorieux, l'ex-Nossa Senhora do Cabo. Verrazone rechercha les récits historiques relatant les péripéties des pirates au grès des différents mouillages qu’ont pu effectuer Levasseur et Taylor.
L’indice historique suivant amena les auditeurs en avril 1722 sur la côte de Monomotapa, dans la Baie de Delagoa encore appelée la baie de la Rivière Saint-Esprit. Cette fois Ritchi Baneto pris la parole et raconta alors les aventures des deux pirates vers la ville appelée Lourenço Marques par les portugais puis rebaptisée Mapoto depuis 1975.

Ritchi Baneto appuya l'enthousiasme de Francesca par une description des lieux des fouilles.

- La baie au fond sablonneux d'Ambodifototra était d'un accès aisé de par les alizés toujours présents. Le fond sablonneux de quinze brasses environ permit le mouillage du Victorieux dans de bonnes conditions. La première spécialité de Sainte-Marie au XVIIIème siècle était la culture du riz pour laquelle de nombreux navires de ravitaillement venaient faire le plein. La deuxième spécialité était la piraterie, le repère de tous les forbans croisant en Mer du Sud, et surtout dans les Mascareignes. Une fois pris leur butin, les pirates allaient le dépenser sur les différentes îles des Mascareignes. Sainte-Marie devint un véritable repère de pirates et plusieurs mirent là leur butin de côté.

La conférence de Francesca Verrazone et de Ritchi Baneto s'acheva par le retour des questions.

- Pour en revenir à ma question précédente Melle Verazonne, repris Tomaso Casavalle, propriétaire de plusieurs journaux dont la Revue d'Archeologie où publie Francesca, nous ne voyons pas beaucoup d'éléments concrets permettant l'identification formelle de l'épave de Sainte-Marie de Madagascar comme étant celle de la Nossa Senhora do Cabo.

- D'après le registre du port de Goa, la Nossa Senhora do Cabo transportait pour environ trois-cent-soixante-quinze mille livres sterling de marchandises précieuses, or et diamants travaillés ou bruts. Les pirates se partageant le butin reçurent chacun quatre mille livres et quarante-deux diamants. Un fameux diamant de 426 carats brut, jadis découvert en 1698 dans la mine de Partoul au royaume de Golkonda dans l'Andhra Pradesh, en Inde du sud aurait été embarqué en 1721 sur la Nossa Senhora do Cabo au Comptoir Portugais de Goa. Ce diamant surpassait en beauté et en poids tous les diamants jusqu'alors connus en Occident, il était une pièce unique dans le monde et de valeur inestimable, son prix aurait rendu ce diamant inaccessible à la couronne de France.

- Nous avons reçu l'année dernière de votre confrère Ritchie Baneto une pièce de bois prélevée sur les lieux de fouilles, celle-ci ne semble pas indiquer par sa datation qu'il puisse s'agir de l'épave de la Nossa Senhora do Cabo, êtes vous sûr d'avoir localisé à Saint-Marie la bonne épave ?

La réponse définitive arriva de Giuseppe Verrazone prenant la défense de sa fille:

La réponse technique coupa la verve de Tomaso Casavalle. Giuseppe Verrazone connaissait bien le personnage depuis le temps, plus obsédé par l'argent que par les considérations archéologiques, le directeur des fouilles étaient soumis à la pression de certaines sociétés privées d'exploitation sous-marines qui s'affranchissaient de permis et autorisation pour remonter des pièces archéologiques. Giuseppe Verrazone ne supportait pas ces mentalités perverties et continuer de se battre pour préserver l'intérêt scientifique et historique des missions d'explorations.